Gisterenochtend (en ook -avond) leek de Mechelse lucht in brand te staan. Het was een fantastisch spektakel van luchten en kleuren, afkomstig van een mega-zon in combinatie met een zwaar wolkendek dat boven een helder stuk hemel hing.
Het deed me spontaan denken aan de Mechelse Maneblussers. Een zon is weliswaar geen maan. Maar het is ook, vanuit ons gezichtsveld, een lichtgevende bol aan de hemel die voor diverse lichtpartijen zorgt, en haar collega zon op de latere tijdstippen aflost.
Om maar te zeggen: Ik vond het idee dat op de nacht van 27 op 28 januari 1687 een man uit een café stapte en dacht dat de toren in brand stond plots niet meer zo gek. Zeker niet gezien de buren, die hij door zijn alarmgeroep wakker riep, hetzelfde dachten.
Het moet wel wat geweest zijn. Paniek! De noodklok die geluid werd, de burgemeester en zijn gevolg in pyama de straat op, mensen die kettingen vormden om emmers water langs de torentrap aan elkaar door te geven…
Om dan te moeten vaststellen dat een simpele wolk voor de maan de brand bluste.
De oorzaak was immers het maanlicht dat, in combinatie met de lage bewolking, door de klokkenramen van de Sint-Romboutstoren scheen, waardoor er rook uit de toren leek te komen.
Het nieuws verspreidde zich als een lopend vuurtje :-), en de Mechelaars werden tot ver over de landsgrenzen uitgelachen om hun actie (ze waren niet de enige, hoor. De Middelburgers en die van Tienen haalden in het verleden dezelfde stoot uit. Maar het verhaal van de Mechelaars werd het meest uitvergroot). De stad spande nog een proces in tegen eerroof, maar het kwaad was geschied, en ze hielden de naam.
| We need water |
Bron: https://nl.wikipedia.org/wiki/Maneblusser
Mieke Van Looy 